Op zijn 13e was Kamasi Washington (35) ontzettend nieuwsgierig naar de saxofoon van zijn vader die op de piano in de kamer lag. Zonder dat hem ooit was verteld hoe hij dit instrument moest bespelen speelde hij “Sleeping Dancer Sleep On” van Wayne Shorter.

Kamasi is sinds halverwege de jaren ’90 de go-to saxofonist voor de groten in de hiphop, soul en R&B. Hij heeft gespeeld met legendes als Snoop Dogg, Raphael Saadiq en Lauryn Hill. Maar trad op ook met George Duke, Quincy Jones en het orkest van Gerald Wilson.

Vorig jaar werkte hij mee aan het meest spraakmakende album van 2015, Kendrick Lamar’s “To Pimp a Butterfly”. Daarnaast verraste hij met zijn debuutalbum “The Epic”, wellicht de meest besproken jazzplaat van het jaar. Kamasi is veelzijdig; hij is een artiest die zonder enige moeite wisselt tussen krachtige en ontspannen stukken. Zijn liefde voor oudere jazz (met name Coltrane) klinkt onmiskenbaar door in zijn composities.

Op de vrijdag van het North Sea Jazz Festival zal de tenorsaxofonist met de Metropole Orkest Strings openen in de Maas.